Rock Hill에서 펼쳐지는 베개싸움 경쟁의 세계에서의 밤

프로 MMA 전투기인 레지 뉴섬(왼쪽)과 마커스 페레즈(오른쪽)가 8월 4일 Rock Hill에서 열린 필로우 파이트 챔피언십에서 서로를 때리고 있습니다. 케빈 클리블라트/제공

ROCK HILL — 베개싸움이 농담이라고 생각하시나요? ESPN8: The Ocho 이벤트 기간 동안 $5,000와 챔피언십 벨트를 놓고 경쟁하기 위해 이곳을 여행한 14명에게 그 이야기를 하지 마십시오.

그리고 특히 발코니에 서서 군중의 박자에 맞춰 가슴을 쳤던 베개 싸움 세계 챔피언 홀리 틸만(Hauley Tillman)에게는 그런 말을 하지 마세요.

오후 10시쯤 록힐 스포츠 이벤트 센터에서 그들은 "챔프, 챔프, 챔프!"를 외쳤다.

“저는 단순한 챔피언이 아닙니다. 나는 2회 챔피언이다!” 그는 챔피언 벨트 한 쌍을 어깨에 걸치고 그들에게 소리를 질렀다.

Tillman은 약 100명의 군중 속에서 스스로 목숨을 끊었습니다. 그는 그들을 껴안고 하이파이브를 했습니다. 그는 후드티와 목걸이를 나눠주었습니다. 그는 활짝 웃으며 은색 그릴을 반짝이며 모든 사람과 사진을 찍었습니다.

5분 전만 해도 이 방에 모인 대부분의 사람들은 틸먼의 존재를 몰랐습니다. 일부는 필로우 파이트 챔피언십이 존재하는지조차 몰랐습니다. 한 참석자는 쇼가 시작되기 전에 "이게 (욕설) 뭐예요?"라고 물었습니다.

그러나 그것이 ESPN8: The Ocho의 아름다움이었습니다. 휘플볼과 경쟁 Excel과 같은 틈새 스포츠를 43시간 연속으로 집중적으로 다루는 연례 행사였습니다. 그리고 베개싸움. Ocho는 영화 "Dodgeball: A True Underdog Story"를 본떠 디자인되었습니다. 이 행사는 8월 4일, 샬럿의 거대한 그림자 속에서 자신의 정체성을 유지하기를 희망하는 75,000명의 사람들이 거주하는 이전 공장 마을인 Rock Hill에서 일어났습니다.

그리고 필로우 파이트 챔피언십(Pillow Fight Championship)보다 Ocho의 기묘함과 비전을 가장 잘 나타내는 스포츠는 없을 것입니다. 이 스포츠는 조커처럼 옷을 입은 프로 MMA 선수와 유명한 터키 배우가 복싱 링에 서 있는 2년 된 스포츠입니다. 5,000달러를 얻기 위해 베개로 서로를 때리는 것.

그 금요일에 집에서 시청하는 많은 사람들에게 베개 싸움은 퇴근 후 야간 오락이었습니다. 다른 사람들에게는 그것은 스포츠에 대한 모욕이었습니다. 대부분의 사람들에게 그것은 농담이었습니다.

“전문적인 베개 싸움. 나에겐 아직 프로 운동선수가 될 기회가 있어요!” @ReggieWade가 트위터에 글을 썼습니다.

하지만 이 링에, 이 건물에, 이 도시에 있는 사람들에게는 이것이 농담이 아닙니다.

이는 레오 카르발류가 4년 만에 딸을 만나기 위해 브라질로 데려갈 수 있는 돈이다. 이것은 16세 Summerville 출신 Brayden Helms의 베개 싸움 경력에 불을 붙일 수 있는 싸움입니다. 이는 창립자 스티브 윌리엄스(Steve Williams)의 스포츠를 주류로 끌어올릴 수 있는 이벤트입니다. 그리고 이번 주말은 Rock Hill에 더 많은 스포츠, 이벤트, 돈, 관광객 및 합법성을 가져올 수 있습니다.

그리고 이 모든 것은 어느 날 밤, 60분 동안 14명의 베개 싸움꾼이 링을 차지하고 종이 울릴 때까지 서로를 때리는 것으로 귀결되었습니다.

필로우 파이트 챔피언십(Pillow Fight Championship)은 8월 4일 ESPN의 Ocho 이벤트 기간 동안 Rock Hill에서 중심 무대를 차지했습니다. Benjamin Simon/스태프

처음에 The Ocho는 농담이었습니다. 그것은 2004년 코미디 영화 "피구"를 위해 고안된 가짜 TV 채널이었습니다.

Ocho 아나운서 중 한 명인 Cotton McKnight(Gary Cole이 연기)는 영화에서 "스포츠에 가깝다면 여기서 해냈습니다"라고 말했습니다.

그러나 2017년에 The Ocho는 더 이상 농담이 아니었습니다. ESPN은 좀처럼 볼 수 없는 스포츠 전용 연례 프로그램인 실제 Ocho를 만들었습니다.

처음에 The Ocho는 롤러 더비, 트램펄린 피구 등 이전에 녹화된 이벤트를 선보였습니다. 그러나 몇 년 동안 성공적인 결과를 보인 후 ESPN은 라이브 스포츠를 포함하는 며칠 동안 진행되는 이벤트로 확장하기를 원했습니다.

빠르게 성장하는 요크 카운티에서 가장 큰 도시인 Rock Hill로 바뀌었습니다.

40년 전 록힐은 직물 마을이었습니다. 1980년대에는 10개 이상의 공장이 도시를 가득 채웠고 당시 인구는 35,000명이었습니다. Rock Hill Printing and Finishing Co.라는 한 공장은 인구의 20%를 고용했습니다.

그러자 섬유산업이 무너졌다. 그리고 Rock Hill 도시 지도자들은 다음 명소인 틈새 스포츠를 찾아 나섰습니다.

이제 지난 40년 동안 크기가 두 배로 늘어난 Rock Hill에는 American Cornhole League 본부가 있습니다. 매년 미국 디스크 골프 챔피언십(United States Disc Golf Championships)이 개최됩니다. 파리, 멜버른과 같은 도시에 합류하여 두 번째로 2024 BMX 세계 선수권 대회를 개최하게 됩니다. 170,000평방피트 규모의 시설인 Rock Hill 스포츠 및 이벤트 센터를 건설하여 아디다스와 Under Armour 청소년 농구 토너먼트를 개최하여 도시에 연간 약 4천만 달러를 창출했습니다.